Centenas de compostos químicos saem de nossos corpos para o ar a cada segundo. Esses compostos são liberados facilmente, pois têm altas pressões de vapor, o que significa que aquecem e se transformam em gases à temperatura ambiente. E eles trazem pistas sobre quem somos e quão saudáveis estamos. Desde os tempos da Grécia antiga sabemos que temos um cheiro diferente quando não estamos bem então a ciência demonstrou que os gregos antigos estavam certos: insuficiência hepática e diabetes e muitas outras doenças, inclusive infecciosas, mudavam, por exemplo, o cheiro do hálito, e trazia odores característicos.
Imagem: andreswd/Getty Images
Em 1971, o químico Linus Pauling, ganhador do Prêmio Nobel, contou duzentas e 50 diferentes substâncias químicas gasosas no hálito. Essas substâncias químicas gasosas são chamadas de compostos orgânicos voláteis, ou VOCs, na sigla em inglês. O início da doença de Parkinson de um homem escocês foi identificado por sua esposa, a enfermeira aposentada Joy Milner, depois que ela se convenceu de que o cheiro dele havia mudado, anos antes de ele ser diagnosticado em 2005. Essa descoberta levou a programas de pesquisa envolvendo Joy Milner para identificar o cheiro preciso dessa doença.
Os cães podem farejar mais doenças do que os humanos pelas capacidades olfativas mais aguçadas, mas os avanços tecnológicos, como a Espectrometria de massa, detectam mudanças ainda mais sutis nos perfis de compostos orgânicos voláteis, que estão sendo associados a doenças intestinais, cutâneas e respiratórias, bem como a doenças neurológicas, como Parkinson. Os pesquisadores acreditam que um dia algumas doenças serão diagnosticadas simplesmente pela respiração em um dispositivo.
Fonte: CNN Brasil
Adaptação: Gabriela Rodrigues
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